Itinéraire des lauréats du prix James Beard Foundation du Maine
Ce n’est un secret pour personne que le Maine abrite certaines des meilleures cuisines du pays – depuis que Sam Hayward de Fore Street à Portland a remporté le prix du Meilleur Chef : Nord-Est de la James Beard Foundation en 2004, la scène culinaire du Maine a tout simplement explosé en créativité et reconnaissance bien méritée.
Pourquoi ne pas venir au Maine et manger à travers l’État en visitant les lauréats (et nominés)? Vous aurez l’occasion de découvrir un échantillon soigneusement sélectionné des nombreux types de plats appréciés autant par les locaux que par les visiteurs.
Notre visite commence à Biddeford, qui devient rapidement le « nouveau » Portland, avec des restaurants qui puisent dans la richesse de talents qu’une seule ville ne peut contenir. Chad Conley et Greg Mitchell du Palace Diner ont tous deux été nommés deux fois pour le prix du Meilleur chef : Nord-Est, alors prenez place dans le diner au toit en tonneau construit en 1927 et découvrez ce qui est nouveau ce jour-là. En 2022, d’autres établissements de Biddeford ont été nommés : Magnus on Water (découvrez l’aire de restauration extérieure décontractée) et Elda – pour une expérience gastronomique raffinée et un menu dégustation.
En direction du nord, vers Portland, Fore Street est en bonne compagnie avec apparemment une infinité de nominés et de gagnants; Les chefs d’Eventide, Andrew Taylor et Mike Wiley, ont remporté le prix du Meilleur chef : Nord-Est en 2017, et le resto de fruits de mer fusion de l’Old Port attire toujours les foules avec sa fantastique sélection d’huîtres fraîches du Maine et le lobster roll au beurre noisette. Parmi les autres lauréats, on compte Rob Tod d’Allagash Brewing Co ., qui a remporté en 2019 la catégorie Meilleur producteur de vin, de bière ou de spiritueux.
La liste des nominés et demi-finalistes à Portland est impressionnante et vous serez assurément ravi des repas innovants que ces chefs et leurs établissements préparent chaque jour. Parmi les récents nominés aux prix James Beard figurent Vien Dobui du branché restaurant de nouilles CÔNG TỬ BỘT, Woodford Food and Beverage de la ferme à la table de Courtney Loreg, et Damian Sansonetti de Chaval – un café français et espagnol décontracté dans le West End. Le restaurant de pâtes fraîches Leeward a été demi-finaliste 2022 pour le prix du Meilleur nouveau restaurant, et sa cheffe, Kate Fisher Hamm, a été nommée demi-finaliste pour le prix du Chef pâtissier exceptionnel. Les pâtisseries européennes de Norimoto Bakery ont placé Atsuko Fujimoto sur la liste des demi-finalistes pour la meilleure boulangere. The Jewel Box, un charmant bar clandestin, a été demi-finaliste pour le prix du programme de bar exceptionnel. BaoBao Dumpling House, propriété de la visionnaire culinaire Cara Stadler, a été demi-finaliste pour le prix de l’Hospitalité exceptionnelle. En 2018, Allison Pray a été demi-finaliste pour le prix de la Pâtissière exceptionnelle pour l’inestimable Standard Baking Co.
Portland a tellement de restaurants qui laissent les gens dire : « C’était le meilleur repas de ma vie », que si un endroit est complet, vous savez qu’une autre option de restauration incroyable est à seulement un pâté de maisons.
Plus récemment, le chef Lulu a remporté un James Beard Award pour l’hospitalité exceptionnelle à The Quarry à Monson.
Un autre arrêt pourrait être la dernière aventure d’un double finaliste : la crème glacée. Krista Kern Desjarlais a été nommée Meilleure Chef pour ses restaurants Bresca et The Purple House, mais en été, vous la trouverez plus souvent à sa crème glacée au bord du lac, Bresca & The Honeybee, en train de servir des saveurs incroyables.
Il est temps de desserrer votre ceinture et de vous rendre à MidCoast, Maine, pour voir nos deux derniers lauréats du prix James Beard. Dans la ville de Rockland, sur la côte centrale (qui accueille le Festival du homard du Maine, une autre excellente raison de visiter), vous trouverez Melissa Kelly’s Primo. Primo utilise sa propre ferme de cinq acres pour fournir des produits et des viandes pour ce menu en constante évolution, ce qui a valu au chef Kelly plusieurs nominations aux prix James Beard et le prix du Meilleur Chef : Nord-Est en 2013.
Le dernier gagnant de cet itinéraire est un modeste stand de plats à emporter à Penobscot. Bagaduce Lunch est un favori estival pour les palourdes frites, les pétoncles, les rondelles d’oignon et les rouleaux de homard. Il a reçu le prix American Classic de la James Beard Foundation en 2008 pour son engagement envers le dîner classique du Maine, alors venez vous asseoir à une table de pique-nique et profitez de votre repas en regardant les chutes inversées de la rivière Bagaduce.
Certains des restaurants appréciés du Maine, lauréats du prix James Beard, ont fermé, laissant place à la prochaine génération, comme il se doit. Mais une chose ne changera pas : c’est la certitude que vous pouvez venir au Maine et avoir un sacré repas.