Fromages gastronomiques du Maine

Oh, bien sûr, tu peux avoir un fromage ordinaire, de tous les jours. Mais venez au Maine et vous pouvez essayer quelque chose d’un peu plus, disons, décalé? Comme Cambozola et Cranberry Foxtrot, Cyclone et Granite Kiss ou même un yogourt au lait de brebis.

Depuis des décennies, un nombre croissant de fromagers du Maine produisent beaucoup de fromage à partir du lait de vache, de chèvre et de brebis. Aujourd’hui, la Maine Cheese Guild – un groupe professionnel à l’échelle de l’État – compte plus de 50 fermes membres produisant du fromage. Il y a même une laiterie à buffles d’eau! Ces crèmeries préparent des classiques comme le chèvre et le cheddar, aux côtés de fromages uniques élaborés par des fermes individuelles. Le fromage du Maine continue de recevoir des prix et de gagner des amis, surtout parmi les habitants du Maine et les visiteurs prêts à explorer un peu.

Les vrais amateurs de fromage devraient se rendre au festival annuel du fromage du Maine, qui se déplace à divers endroits à travers l’État et est commandité par la Cheese Guild. De nombreux fromagers de la Guilde apportent leurs produits au festival, qui comprend aussi de la bière du Maine, du vin, du cidre et d’autres aliments artisanaux.

Les amateurs de fromage ne devraient pas hésiter à aller à la source. De nombreuses fermes fromagères accueillent des visiteurs ou ont des kiosques où leur fromage et leur yogourt sont en vente. Consultez les sites web de la Cheese Guild et des fermes individuelles pour obtenir des informations sur les jours et heures d’ouverture. Et chaque octobre, il y a une Journée ouverte de la laiterie où les crèmeries ouvrent leurs portes et leurs granges, invitant le public à rencontrer les animaux qui produisent le lait et à visiter les crèmeries de façon responsable pour découvrir la tradition fromagère du Maine.

Voici quelques membres de la Cheese Guild à travers l’État :

Crooked Face Creamery à Skowhegan est une laiterie gérée par des femmes, en petites quantités, et la boutique vend ses fromages au lait Jersey comme les ricottas fraîches primées et des fromages affinés comme le cheddar et le gouda.

Fuzzy Udder Creamery , dans la ville centrale du Maine, Whitefield, fabrique du fromage de vache, de chèvre et de brebis avec des noms cool comme Tempest, Frost Heave, Windswept et Waldo Smog. Ils fabriquent aussi du yogourt au lait de brebis.

Hatch Knoll Farm & Garden Side Dairy – Cette ferme familiale à Jonesboro, dans le Downeast du Maine, produit du fromage de vache et de chèvre, dont le camembert, le feta, le cheddar et d’autres. La ferme accueille aussi le camping pour ceux qui souhaitent explorer la ferme.

Lakin’s Gorges Cheese se trouve à East Forty Farm à Waldoboro, où vous pouvez magasiner chez The Cheese Hut leur fromage de lait de vache comme le Prix de Diane, un fromage décadent à maturation tendre.

ME Water Buffalo Co. – Cette ferme à Appleton, sur la MidCoast du Maine, propose plusieurs fromages de style italien, comme la mozzarella, fabriquée à partir du lait de gigantesques buffles d’eau.

Silvery Moon Creamery – Basée à la très populaire ferme Smiling Hill à Westbrook (juste à l’extérieur de Portland), Silvery Moon produit de nombreux fromages de vache, y compris des fromages à caillé, des fromages à croûte fleurie comme le Camembert et le Brie, ainsi que des fromages affinés comme le Provolone. Les visiteurs peuvent aussi profiter d’un déjeuner et d’une crème glacée à la boutique de la ferme et de faire du ski de fond sur ses sentiers.

Three Charm Farm – À Alfred, dans le sud du Maine, cette petite ferme familiale produit du fromage de chèvre et du yogourt, dont du chèvre, de la feta, de la ricotta et du queso blanco. La ferme est ouverte les samedis pour les visites.

Turning Page Farm – Cette ferme à Monson, dans le centre-nord du Maine, propose des fromages de chèvre dont le chèvre et la feta, ainsi que de la bière maison, du savon de chèvre et une école de chèvre – un cours de deux jours sur l’élevage de chèvres.

Plusieurs boutiques à travers l’État sont membres de la Cheese Guild et offrent du fromage du Maine. Parmi eux, on compte The Cheese Iron à Scarborough, Morning Glory Natural Foods à Brunswick et Five Islands Farm dans la ville côtière de Georgetown.

Un autre endroit incontournable pour trouver du fromage du Maine est dans plusieurs marchés fermiers de l’État.

Rencontre avec le Créateur

Amy Rowbottom

Crooked Face Creamery 

Q : Quelles sont les créations récentes ou les offres saisonnières qui vous enthousiasment particulièrement en ce moment? Et avec quoi ces fromages s’accorderaient bien, ou à quoi ils serviraient le mieux?

R : Cette saison, avec l’aide de mon employée très créative Erika Noone, nous avons lancé deux nouvelles saveurs de notre ricotta – la ricotta citron-fenouil et la mousse de ricotta lavande-agrumes. Elles sont toutes les deux si éclatantes et amusantes qu’elles s’accordent bien avec des fruits frais – en particulier des poires pochées, que nous avons récemment dégustées en dessert lors d’un dîner de la ferme à la table à Belfast organisé par Salvatore et Roscia. Ils peuvent être servis sur une planche à fromages, sur votre toast le matin ou comme dessert léger.

 Q : Comment inventez-vous de nouvelles variétés ou saveurs de fromage? Y a-t-il un processus particulier d’expérimentation?

R : Nous écoutons vraiment notre clientèle pour savoir ce que nous devrions expérimenter. Si on entend une idée de saveur encore et encore, on sait que ça vaut la peine d’essayer! Je suis vraiment en mode production et je veux m’assurer qu’on fait un fromage qui a déjà un marché, donc je fais ça tout en m’appuyant fortement sur le génie créatif d’Erika pour les nouvelles saveurs et accords. Habituellement, on parle de l’idée, on fait quelques petits essais, on goûte à notre boutique et, si on reçoit une réponse positive, on lance la nouvelle saveur. C’est un investissement énorme à ajouter à notre gamme de produits, entre la R&D, l’étiquetage et les tests, donc on veut s’assurer qu’il y a des marchés et des clients prêts à acheter avant même d’y penser.

 Q : Tout comme il y a différentes saveurs saisonnières (épices à la citrouille à l’automne, pain d’épices en hiver, etc.), y a-t-il aussi des sélections saisonnières pour les fromages? Si oui, quels sont des exemples de la façon dont un plateau de fromages pourrait changer ou avoir une apparence différente selon la saison?

R : Pour les plateaux de fromage saisonniers, ce n’est pas seulement une question de fromage, c’est aussi ce que vous pouvez associer au fromage que vous pouvez trouver le plus près possible de chez vous. J’adore jouer avec les thèmes des plateaux de fromages. Nous choisissons des fromages faits avec différents types de lait toute l’année, mais privilégions des baies de saison, ou des accords plus salés pour l’automne et l’hiver, ainsi que des fruits frais et éclatants pendant la chaleur estivale. Les craquelins sont aussi amusants à manipuler, comme les croustilles d’érable Maine Crisp à la cannelle à l’automne, accompagnés de notre ricotta fumée au bois d’Applewood et d’un filet de miel.

Q : Avez-vous remarqué des changements dans la demande des consommateurs vers des produits plus durables ou d’origine locale? Si oui, comment Crooked Face Creamery s’est-elle adaptée ou a été influencée par ces tendances?

R : Les questions les plus fréquemment posées sont « Avez-vous fabriqué ceci? » et « Où êtes-vous situé? » ... Notre clientèle veut absolument savoir qui prépare leur nourriture, avec quel type de lait et où. Nous avons en fait agrandi notre magasin de détail pour offrir plus de fromages locaux et des provisions afin de répondre à cette demande. Les clients adorent magasiner en petits magasins et acheter auprès de quelqu’un qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance. C’est un grand privilège et nous sommes très fiers de tous les produits et agriculteurs que nous représentons ici, et faisons de notre mieux pour rendre justice à leurs produits dans la façon dont nous en parlons.

Q : Comment votre relation avec les agriculteurs locaux influence-t-elle la production de votre fromage (que ce soit sur la qualité/la fraîcheur ou par les ingrédients/arômes utilisés)?

R : Notre relation avec notre ferme laitière où nous nous approvisionnons en lait est très solide. Nous valorisons vraiment le travail acharné qui investit dans chaque goutte de lait qu’ils nous livrent ici. Nous savons ce que demande de produire du lait de haute qualité, alors nous sommes très reconnaissants de collaborer avec Springdale Farm. Je crois que ces relations et connexions sont la partie la plus gratifiante de mon travail.

Regardez une journée dans la vie de la fromageuse Amy Rowbottom.