Ce n’est pas que du homard : les fermes d’huîtres florissantes du Maine
Comme ceux qui ont vécu cette belle expérience vous le diront, une fois que vous avez goûté une huître du Maine, vous êtes pratiquement accro.
Savourer les huîtres du Maine n’a rien de nouveau. Il y a des milliers d’années, les peuples autochtones ont ramassé des tonnes de coquillages, particulièrement sur la rivière Damariscotta fraîche, et ont laissé d’immenses amas de coquillages vides au bord de la rivière. Vous pouvez en visiter un aujourd’hui au site historique d’État Whaleback Shell Midden.
C’est sur la Damariscotta que la récente renaissance des huîtres du Maine a fleuri. Dans les années 70 et 80, des scientifiques marins et pêcheurs passionnés ont commencé à expérimenter de nouvelles techniques et technologies dans les fermes ostréicoles du Maine. La Dodge Cove Marine Farm, la plus ancienne ferme ostréicole en activité de l’État, a été fondée sur la rivière en 1977. La ferme Mook Sea a été fondée en 1985. Pemaquid Oyster Co. a été fondée un an plus tard et la ferme d’huîtres Glidden Point a été fondée un an plus tard.
Aujourd’hui, les fermes ostréicoles du Maine sont réparties le long de la côte et des rivières, et constituent un acteur majeur de l’industrie ostréicole américaine. Avec une eau froide et propre et des pêcheries innovantes, le Maine produit des milliers d’huîtres savoureuses dont les saveurs varient selon leur lieu et leur mode de culture. Pemaquid décrit leurs huîtres comme ayant une « saveur distinctive, propre, salée et rafraîchissante », tandis que Mook dit qu’une de leurs huîtres « commence par un gros baiser salé et termine avec une douce éclat. »
Qu’est-ce qui rend exactement les huîtres du Maine si spéciales? Le couple Eric Horne et Valy Steverlynck a donné son avis sur le sujet. Leur entreprise, Maine Oysters, Inc., récolte entre 200 000 et 250 000 huîtres lors d’une bonne année. Connues sous le nom d’huîtres Flying Point, sont reconnues pour leur saveur complexe avec une pointe de salé et une douceur prononcée.
« C’est analogue au vin venant de différentes régions d’un État ou d’un pays », explique Eric. « Quand les gens savourent des huîtres, c’est vraiment amusant d’essayer des huîtres de différents endroits. »
Valy a rapidement ajouté : « Comme les huîtres du Maine poussent plus lentement (à cause du froid de l’eau), elles sont beaucoup plus épaisses et contiennent beaucoup plus de chair à l’intérieur de la coquille. Ils contiennent des quantités incroyables de protéines et très peu de gras. Donc, c’est une source très saine de protéines. »
Si vous voulez aller directement à la source, Damariscotta River Cruises propose plusieurs excursions d’huîtres sur la rivière en bateaux à moteur et Midcoast Kayak Tours propose une visite écologique des huîtres pour les kayakistes.
Pour plus d’informations sur d’autres éleveurs d’huîtres du Maine et des endroits où goûter leurs produits, consultez le Maine Oyster Trail.
Consultez ici pour plus d’informations sur les fruits de mer du Maine.