Considerate la vongola del Maine

In uno Stato in cui il discorso sui frutti di mare è spesso dominato dall'aragosta di classe mondiale e dall'ostrica in rivolta, si potrebbe pensare che l'umile bivalve venga trascurato.

Si sbaglierebbe.

Gli abitanti del Maine amano le vongole, in particolare quelle a guscio morbido o a vapore. Visitate le spiagge e le coste del Maine durante la bassa marea e osservate come gli abitanti del luogo scavano pazientemente per trovare le vongole. Quando ne hanno a sufficienza, le mescolano nella zuppa di pesce (in stile New England, non in stile Manhattan, grazie mille). Le friggono, in pastella o ricoperte di briciole. Li cuociono a vapore a secchiate. Li fanno alla griglia.

Come fare per partecipare all'azione? Un ottimo punto di partenza è lo Yarmouth Clam Festival, che si tiene ogni luglio nella città di Yarmouth, nel Maine meridionale. Il festival prevede il Maine State Clam Shucking Contest (gare professionali e amatoriali) e almeno tre tonnellate di vongole (fritte in pastella e al vapore).

Le vongole del Maine si trovano in piccoli baracchini e in caffè più raffinati. Molti posti si trovano sulla costa, vicino alla fonte. Ecco alcuni luoghi da prendere in considerazione.

Nel Maine meridionale:

• Il Bob's Clam Hut di Kittery è stato eletto miglior baracchino di vongole del New England dalla rivista Boston. Provate la zuppa di pesce e le vongole fritte.
• Il Fisherman's Catch di Wells è stato nominato "Best Catch" dalla rivista Yankee. Il ristorante offre una zuppa di pesce, piatti al vapore, involtini di vongole, strisce di vongole fritte e vongole intere.
• Il Clam Shack di Kennebunkport è stato votato da Epicurious.com come uno dei dieci migliori Seafood Shack d'America. Venite per le vongole fritte, i piatti al vapore e la zuppa di pesce.
• Il Chauncey Creek Lobster Pier si trova sull'acqua a Kittery e offre vongole al bar e al vapore.
• Il Ken's Place di Scarborough è aperto da oltre 90 anni ed è molto popolare per le sue vongole fritte.

Più a nord:

• McLoons Lobster, sull'isola di Spruce Head a South Thomaston, propone vongole arrostite alla griglia.
• Il Cook's Lobster and Ale House, un'istituzione di Bailey Island, serve vongole crude, al vapore e fritte.
• Il Lobster Pound Restaurant di Lincolnville offre zuppa di pesce, piatti al vapore, vongole fritte e involtini di vongole.
• Five Islands Lobster Co. a Georgetown offre piatti al vapore e vongole fritte direttamente sull'acqua.
• Il Red Barn, un ristorante dell'entroterra di Augusta, offre vongole intere impanate e fritte, strisce di vongole e, se volete un po' di tutto, la famosissima zuppa di pesce.

Per saperne di più sui frutti di mare del Maine.