Quesos gourmet de Maine

Claro que se puede comer un queso normal y corriente. Pero venga a Maine y podrá probar algo un poco más, digamos, fuera de lo común. Como Cambozola y Cranberry Foxtrot, Cyclone y Granite Kiss o incluso yogur de leche de oveja.

Desde hace décadas, un número cada vez mayor de queserías de Maine elaboran abundante queso con leche de vaca, cabra y oveja. En la actualidad, el Maine Cheese Guild, un grupo comercial de ámbito estatal, cuenta con más de 50 granjas miembros que elaboran queso. Incluso hay una fábrica de búfalos de agua. Estas queserías elaboran los quesos tradicionales favoritos, como el chevre y el cheddar, además de quesos únicos producidos por las propias granjas. El queso de Maine sigue cosechando premios y ganando amigos, sobre todo entre los habitantes de la región y los visitantes dispuestos a explorar un poco.

Los verdaderos aficionados al queso deben viajar al Festival anual del Queso de Maine, que se traslada a varios lugares del estado y está patrocinado por el Gremio del Queso. Muchos queseros del Gremio traen sus productos al festival, que también incluye cerveza, vino, sidra y otros alimentos artesanales de Maine.

Los amantes del queso no deben tener reparos en ir a la fuente. Muchas granjas queseras reciben visitantes o tienen puestos de venta de queso y yogur. Consulte los días y horarios de apertura en el Gremio del Queso y en las páginas web de cada granja. Y cada mes de octubre se celebra el Día de las Cremerías Abiertas, en el que las queserías abren sus puertas y sus graneros, invitando al público a conocer a los animales que producen la leche, y a recorrer responsablemente las queserías para aprender sobre la tradición de la elaboración del queso de Maine.

He aquí algunos miembros del Gremio del Queso de todo el Estado:

Crooked Face Creamery, en Skowhegan, es una pequeña fábrica de quesos gestionada por mujeres, y en la tienda se venden sus quesos de leche de Jersey, como los galardonados ricottas frescos y quesos curados como el cheddar y el gouda.

Fuzzy Udder Creamery, situada en Whitefield, en el centro de Maine, elabora quesos de vaca, cabra y oveja con nombres tan atractivos como Tempest, Frost Heave, Windswept y Waldo Smog. También elaboran yogur de leche de oveja.

Hatch Knoll Farm & Garden Side Dairy - Esta granja familiar de Jonesboro, en Downeast Maine, elabora quesos de vaca y cabra, como Camembert, Feta, Cheddar y otros. La granja también permite acampar a quienes deseen explorarla.

Lakin's Gorges Cheese se encuentra en East Forty Farm, en Waldoboro, donde podrá comprar en The Cheese Hut su queso de leche de vaca, como el Prix de Diane, un queso decadente de maduración suave.

ME Water Buffalo Co. - Esta granja de Appleton, en la costa central de Maine, ofrece varios quesos de estilo italiano, como la mozzarella, elaborada con leche de búfalos de agua gigantes.

Silvery Moon Creamery - Con sede en la popular Smiling Hill Farm de Westbrook (a las afueras de Portland), Silvery Moon produce muchos quesos de vaca, como cuajada, queso de corteza rugosa, como Camembert y Brie, y queso curado, como el Provolone. Los visitantes también pueden disfrutar de almuerzos y helados en la tienda de la granja y practicar esquí de fondo en sus pistas.

Three Charm Farm - En Alfred, en el extremo sur de Maine, esta pequeña granja familiar elabora queso de cabra y yogur, como Chevre, Feta, Ricotta y Queso Blanco. La granja abre los sábados para visitas guiadas.

Turning Page Farm - Esta granja de Monson, en el centro-norte de Maine, ofrece quesos de cabra como el chevre y el feta, así como cerveza casera, jabón de cabra y una escuela de cabras, un curso de dos días sobre cría de cabras.

Varias tiendas de todo el estado son miembros del Gremio del Queso y ofrecen queso de Maine. Algunas son The Cheese Iron en Scarborough, Morning Glory Natural Foods en Brunswick y Five Islands Farm en la localidad costera de Georgetown.

Otro lugar seguro para encontrar queso de Maine es en muchos de los mercados agrícolas del estado.

Conozca al creador

Amy Rowbottom

Cremería Crooked Face 

P: ¿Qué creaciones recientes u ofertas de temporada le entusiasman especialmente en estos momentos? ¿Con qué maridarían bien estos quesos?

R: Esta temporada, con la ayuda de mi creativa empleada Erika Noone, hemos lanzado dos nuevos sabores de nuestra ricotta: la ricotta de limón e hinojo y la mousse de ricotta de lavanda y cítricos. Ambos son tan alegres y divertidos que combinan muy bien con fruta fresca, concretamente con peras escalfadas, que hace poco disfrutamos como postre en una cena "de la granja a la mesa" en Belfast organizada por Salvatore y Roscia. Se pueden servir en una tabla de quesos, en una tostada por la mañana o como postre ligero.

 P: ¿Cómo se le ocurren nuevas variedades o sabores de queso? ¿Existe algún proceso concreto de experimentación?

R: Escuchamos a nuestros clientes para saber con qué deberíamos experimentar. Si oímos una idea de sabor una y otra vez, sabemos que merece la pena probarla. Yo me dedico mucho a la producción y quiero asegurarme de que estamos haciendo un queso que tiene un mercado asegurado, así que lo hago mientras me apoyo en gran medida en el genio creativo de Erika cuando se trata de nuevos sabores y maridajes. Hablamos de la idea, hacemos pequeños lotes de prueba, los probamos en la tienda y, si la respuesta es positiva, lanzamos el nuevo sabor. Es una gran inversión añadirlo a nuestra línea de productos, entre el I+D, el etiquetado y las pruebas, así que queremos estar seguros de que hay mercados y clientes dispuestos a comprarlo antes incluso de empezar a pensar en ello.

 P: Del mismo modo que hay diferentes sabores según la estación (especias de calabaza en otoño, pan de jengibre en invierno, etc.), ¿hay también selecciones estacionales para los quesos? Si es así, ¿cuáles son algunos ejemplos de cómo una tabla de quesos puede cambiar o tener un aspecto diferente según la estación?

R: En cuanto a las tablas de quesos de temporada, no se trata sólo del queso, sino de lo que se puede acompañar con el queso que se puede conseguir lo más cerca posible de casa. Me encanta jugar con los temas de las tablas de quesos. Elegimos quesos elaborados con distintos tipos de leche durante todo el año, pero elegimos bayas de temporada, o maridajes más sabrosos para el otoño y el invierno, y fruta fresca y brillante en los calurosos meses de verano. También es divertido jugar con las galletas, como las Maine Crisp Cinnamon Maple Crisps en otoño junto con nuestra ricotta ahumada Applewood y un chorrito de miel.

P: ¿Ha notado algún cambio en la demanda de los consumidores hacia productos más sostenibles o de origen local? En caso afirmativo, ¿cómo se ha adaptado o se ha visto afectada Crooked Face Creamery por estas tendencias?

R: Las preguntas más frecuentes son "¿lo habéis hecho vosotros?" y "¿dónde estáis?"... Nuestros clientes quieren saber quién hace su comida, con qué leche y dónde. Para satisfacer esta demanda, hemos ampliado nuestra tienda para ofrecer más quesos y productos locales. A los clientes les encanta comprar a pequeña escala y a alguien que conocen y en quien confían. Es un gran privilegio y nos sentimos muy orgullosos de todos los productos y agricultores que representamos aquí, y hacemos todo lo posible por hacer justicia a sus productos en la forma en que hablamos de ellos.

P: ¿Cómo influye su relación con los agricultores locales en la producción de su queso (tanto en la calidad y frescura como en los ingredientes y aromas utilizados)?

R: Nuestra relación con la granja lechera de la que nos abastecemos de leche es muy estrecha. Valoramos mucho el duro trabajo que supone cada gota de leche que nos entregan aquí. Sabemos lo que cuesta producir leche de alta calidad, por lo que estamos muy agradecidos de trabajar con Springdale Farm. Creo que estas relaciones y conexiones son la parte más gratificante de mi trabajo.

Vea un día en la vida de la quesera Amy Rowbottom.