Fiume Kennebec
Il Kennebec. Dite queste due parole a un canoista esperto, a una persona che ama la vita all'aria aperta o a un drogato di adrenalina e probabilmente otterrete un sorriso, una risata e persino una storia divertente, che coinvolge le onde. Il Kennebec fa questo effetto, soprattutto alle persone che lo amano. E ce ne sono molte.
Più di quarant'anni fa, le guide che hanno aperto la strada all'industria delle acque bianche del Maine ebbero un'idea: portare i clienti paganti in gommone lungo un tratto del Kennebec usato principalmente per far scorrere a valle i tronchi per l'industria della carta. Era un piano audace e rischioso. Quel tratto di fiume era selvaggio, aspro e remoto.
Il piano ha funzionato, ben oltre ogni immaginazione.
Oggi, nei mesi non invernali, migliaia di persone urlanti, ridenti e felici si lanciano lungo il corso d'acqua. La maggior parte di loro percorre il fiume su gommoni, capitanati da guide esperte, di proprietà di diverse società con sede nel Maine. Gli equipaggi iniziano appena sotto Harris Station, la più grande diga idroelettrica dello Stato, e affrontano la Gola del Kennebec, un imbuto di granito di 12 miglia pieno di grandi onde.
Dopo aver trasportato le zattere fino alla linea di galleggiamento, voi e i vostri nuovi compagni di zattera controllerete l'equipaggiamento di sicurezza, ripasserete alcuni importanti colpi di pagaia di base e legherete come squadra. Ricordate che correre il Kennebec non è un viaggio, ma un'avventura. Farete parte di un gruppo di canoisti che lavorano insieme. Vi bagnerete. Vi stancherete. E vi divertirete un mondo, superando e aggirando buchi e rapide con nomi come Big Mama e Magic Hole.
Ciò che rende speciale questo percorso, tuttavia, è che è emozionante ma non terrificante. Alla fine della giornata - che, nella maggior parte dei casi, comprende un pranzo in riva al fiume - sarete innamorati. Del Kennebec. E vi porrete una domanda inevitabile, che è stata posta da migliaia di persone prima di voi.
Posso farlo di nuovo?