Rivière Kennebec
Le Kennebec. Dites ces deux mots à un pagayeur expérimenté, une personne en plein air ou un accro à l’adrénaline, et vous obtiendrez probablement un sourire, un rire et même une histoire drôle, impliquant des vagues. Le Kennebec a cet effet, surtout chez ceux qui l’aiment. Et il y en a beaucoup.
Il y a plus de quarante ans, les guides qui ont été les pionniers de l’industrie des eaux vives du Maine ont eu une idée : ils emmenaient des clients payants en radeaux le long d’une section du Kennebec principalement utilisée pour faire passer des billots en aval pour l’industrie papetière. C’était un plan audacieux et risqué. Ce tronçon de la rivière était sauvage, accidenté et isolé.
Le plan a fonctionné – bien au-delà de l’imagination de quiconque.
Aujourd’hui, des milliers de gens qui sifflent, rient et sont heureux dévalent le cours d’eau pendant les mois hors hiver. La plupart parcourent la rivière sur des radeaux, commandés par des guides expérimentés, appartenant à plusieurs entreprises du Maine. Les équipes commencent juste en dessous de Harris Station, le plus grand barrage hydroélectrique de l’État, et s’attaquent à la gorge de Kennebec, un entonnoir de granit de 12 milles rempli de grosses vagues ondulantes.
Après avoir transporté les radeaux jusqu’à la ligne de flottaison, vous et vos nouveaux compagnons de radeau vérifierez votre équipement de sécurité, passerez en revue quelques mouvements de base importants et créerez des liens en équipe. Rappelez-vous, gérer le Kennebec n’est pas une promenade; C’est une aventure. Vous ferez partie d’un groupe de pagayeurs qui travaillent ensemble. Tu vas te faire tremper. Tu vas te fatiguer. Et vous allez vous éclater, à filer au-dessus des trous et des rapides avec des noms comme Big Mama et Magic Hole.
Ce qui rend cette période spéciale, cependant, c’est qu’elle est palpitante mais pas terrifiante. À la fin de la journée – ce qui, comme la plupart des pourvoyeurs, inclut un dîner au bord de la rivière – vous serez amoureux. Avec le Kennebec. Et vous vous poserez une question inévitable, une qui a été posée par des milliers avant vous.
Est-ce que je peux recommencer?