John D. Rockefeller e le strade delle carrozze

Dire che l'Acadia National Park è un luogo bellissimo è un po' un termine improprio. Il parco è in realtà una serie di luoghi bellissimi, tutti situati in diverse parti di Mount Desert Island, della penisola di Schoodic e di altre isole lungo la costa del Maine.

La maggior parte di questi luoghi è accessibile attraverso la Park Loop Road, dove i visitatori entrano ed escono dal parco senza soluzione di continuità, con numerosi punti in cui accostare, scendere dall'auto e ammirare la bellezza mozzafiato.

Un uomo, all'inizio del 1900, voleva che le persone potessero visitare più facilmente questo parco nazionale appena battezzato. Il suo desiderio di rendere le meraviglie della Terra facilmente accessibili senza i limiti dell'automobile divenne per lui un lavoro d'amore. Quell'uomo era John D. Rockefeller, Jr.

Uomo di grande ricchezza, nel 1910 Rockefeller acquistò una casa estiva a Seal Harbor. Ebbe la lungimiranza e l'intuizione di rendersi conto che il traffico avrebbe potuto rovinare un luogo così bello e che sarebbe stato necessario creare una via di trasporto alternativa per i visitatori. Rockefeller ebbe un'idea: Che cosa succederebbe se ci fosse un sistema di strade in cui le auto fossero vietate e che solo i visitatori potessero percorrere per godersi i panorami mozzafiato del parco?

Molte idee come queste muoiono rapidamente, nella vasta terra desolata delle ambizioni eccessive e della stupidità del cielo. Ma Rockefeller era un uomo che aveva le risorse per vedere realizzata un'idea così folle. Considerando la sua statura, non era poi così folle.

Iniziò ad acquistare terreni nel parco e a progettare un piano per un sistema di strade carrozzabili, che sarebbe diventato un elemento significativo di un luogo già bellissimo.

Le strade si estendono per 57 miglia e comprendono 17 ponti in pietra, dal design elaborato e con il classico rivestimento in pietra.

Lungo queste strade si trovano anche le case delle carrozze, splendide e maestose opere architettoniche che esistono ancora oggi nel parco.

Come si può immaginare, la costruzione delle strade e dei ponti è stata un lavoro incredibilmente duro. I ponti stessi sono esempi straordinari di costruzione artigianale. In un libro del 1957 intitolato "A Contribution to The Heritage of Every American" (Un contributo al patrimonio di ogni americano), l'autrice Nancy Newhall ha descritto la dedizione di Rockefeller al progetto e la sua passione per la conservazione:

"Seguendo un vecchio entusiasmo, trascorse ore con geometri e ingegneri per progettare e costruire circa sessanta miglia di strade e ponti. In generale, lo scopo dei suoi doni all'Acadia nel corso degli anni è stato quello di rendere più accessibile ai visitatori quello che considerava "uno dei più grandi panorami del mondo"".

Il suo sistema di strade carrozzabili, composto da percorsi facili da percorrere per le carrozze trainate da cavalli, è stato creato per aiutare i visitatori a visitare il parco.

Su queste strade non sono ammesse automobili.

Oggi i viaggiatori usano queste strade per prendersi il tempo necessario ed esplorare il parco a piedi o in bicicletta. Le strade sono state progettate in modo da permettere agli escursionisti di qualsiasi abilità e di qualsiasi età di muoversi; sono incredibilmente facili da percorrere e ben segnalate da cartelli. Perdersi sarebbe sicuramente un'impresa difficile.

Le strade carrozzabili di Rockefeller sono state progettate per fondersi con il paesaggio del parco. Non ostacolano la natura del parco, ma la migliorano, contribuendo a preservare la purezza dell'esperienza di Acadia. Alla fine, le strade sono costate a Rockefeller 3,5 milioni di dollari e sono state realizzate su 10.000 acri di terreno che ha donato personalmente. Nel corso della sua vita, Rockefeller ha donato quasi 540 milioni di dollari a numerose cause.

È stato un felice colpo di fortuna che questo parco sia stato uno dei soggetti del suo cuore caritatevole e del suo impegno per la conservazione. Il suo dono al parco, le Carriage Roads e i ponti, sono stati davvero un dono per tutti noi per i secoli a venire.

Se si guarda alla storia del parco, pochi luoghi hanno suscitato tanta gentilezza e generosità. Questo luogo è in grado di far emergere il meglio delle persone e la sua storia mostra abbondanti prove di benevolenza e buona volontà. Una delle citazioni più famose della scrittrice Nancy Newhall lo riassume molto bene: La conservazione è l'umanità che si prende cura del futuro.