Parc d’État Baxter : 200 000 acres de merveille sauvage

Lorsque le gouverneur du Maine, Percival P. Baxter, a décidé de donner un nouveau parc à son État, il voulait quelque chose de différent.

D’abord, il a fait grand. En 1930, Baxter a acheté près de 6 000 acres de bois, ruisseaux, rivières et sommets du nord du Maine — y compris Katahdin, la plus haute montagne du Maine. Jusqu’en 1962, le gouverneur a continué d’acheter des terres dans la région et de les donner à l’État. Ce qui est aujourd’hui le parc d’État Baxter couvre 209 644 acres. Dans ce vaste paysage se trouvent des ruisseaux, des étangs et des lacs, plus de 40 sommets et crêtes en plus de Katahdin, plus de 215 milles de sentiers de randonnée, 10 terrains de camping et de nombreux emplacements de camping en pleine nature.

Expérience en milieu sauvage

Mais ce qui rend le parc de Baxter inhabituel, ce n’est pas seulement l’immensité de son don, c’est la force de sa vision pour lui. Dès le début, Baxter a déclaré que ce nouveau parc devait rester à jamais sauvage, conçu, selon ses mots, « pour ceux qui aiment la nature et sont prêts à marcher et à faire un effort pour s’en rapprocher. » Le parc d’État Baxter a suivi ces souhaits de près dès le départ. Visiter Baxter est une expérience de nature vivifiante, pas une visite de parc ordinaire.

Les chemins de terre de Baxter sont étroits. Les installations du parc sont décrites par les Amis du parc d’État Baxter comme « rustiques et sans électricité ». Tu veux une douche chaude? Prends-le à la maison; Il n’y a pas de douches, seulement des toilettes extérieures. Si vous venez, apportez votre propre eau ou prévoyez de traiter l’eau disponible. En fait, prévoyez d’apporter tout — nourriture, vêtements, matériel de couchage et de cuisine, etc. Et quand il est temps de rentrer à la maison, ramasse tous tes déchets et emporte-les avec toi.

Peut-être que le plus grand défi, qui attire de nombreuses personnes chaque année, vient de 5 267 pieds. Katahdin, nommé par le peuple Penobscot et désigné monument naturel national par le gouvernement fédéral. Gravir ce géant granitique signifie un gain d’altitude d’environ 4 000 pieds. Cette montée exigeante, parfois technique, prend en moyenne de huit à douze heures. Le parc offre des directives précises, des cartes des sentiers et des conseils sur ce à quoi s’attendre lors de randonnées dans le parc et sur le sommet.

Pourtant, malgré ses nombreux défis, Baxter a des légions de fans. Le parc n’a rien à voir avec les autres sur la côte Est. Les visiteurs profitent d’une solitude inégalée. Ils ne peuvent dormir qu’avec les sons du vent, des oiseaux et du bruissement des arbres. Et ils ont de bonnes chances d’apercevoir de nombreux animaux du Maine, dont l’orignal, l’ours noir, le cerf de Virginie et le lynx.

Escalade

Le granit altéré de Katahdin attire les grimpeurs traditionnels depuis des décennies. Il faut de la dévotion pour en profiter. L’escalade dans le parc se concentre autour de la zone de Chimney Pond—à deux heures de marche depuis le bord de la route. Les grimpeurs doivent s’inscrire auprès du garde forestier de Chimney Pond, qui continue de recueillir les informations sur les itinéraires d’escalade. Lisez les directives techniques d’escalade du parc.

Randonnées et marches d’une journée

Comme Baxter l’avait prévu, le parc est idéal pour les randonneurs et pas seulement pour ceux qui cherchent des expériences à couper le souffle. Il y a beaucoup de sentiers plus doux, surtout autour des étangs et des cours d’eau du parc.

Camping

Bien que le camping dans le parc soit résolument à l’ancienne, les visiteurs peuvent choisir entre des terrains de camping et des emplacements éloignés pour les randonneurs. Selon l’endroit qu’ils choisissent, ils trouveront des dortoirs, des chalets à l’abri et des emplacements pour tentes. Le camping nécessite une réservation. Les visiteurs avisés réservent leurs meilleurs endroits des mois à l’avance.

Canots et kayaks

La pagaie est populaire dans tout le parc. Des canots et kayaks sont disponibles à la location dans les terrains de camping au bord des étangs du parc et dans la plupart des étangs en arrière-pays avec accès aux sentiers. La plupart des abris en arrière-pays sur un lac ou un étang disposent d’un canot dédié pour les campeurs qui séjournent sur place.

Pêche et chasse

Baxter est plein d’eau. Il y a beaucoup d’étangs pour la navigation de plaisance et la pêche, et les ruisseaux sont abondants. Vérifiez auprès du Département des pêches et de la faune intérieure du Maine pour connaître les règles de pêche. La chasse est également permise dans environ 25% du parc.