Parco statale di Baxter: 200.000 acri di meraviglia selvaggia

Quando il governatore del Maine Percival P. Baxter decise di dotare il suo Stato di un nuovo parco, voleva qualcosa di diverso.

Per prima cosa, fece le cose in grande. Nel 1930, Baxter acquistò quasi 6.000 acri di boschi, torrenti, fiumi e cime del Maine settentrionale, tra cui il Katahdin, la montagna più alta del Maine. Fino al 1962, il governatore continuò ad acquistare terreni nella regione e a donarli allo Stato. L'attuale Baxter State Park comprende 209.644 acri. In questo vasto paesaggio si trovano torrenti, stagni e laghi, oltre 40 cime e creste oltre al Katahdin, più di 215 miglia di sentieri escursionistici, 10 campeggi e numerosi campeggi per il backcountry.

Esperienza nella natura selvaggia

Ma ciò che rende insolito il parco di Baxter non è solo la vastità del suo dono, bensì la forza della sua visione. Fin dall'inizio, Baxter dichiarò che questo nuovo parco doveva essere mantenuto per sempre selvaggio, progettato, secondo le sue parole, "per coloro che amano la natura e sono disposti a camminare e a fare uno sforzo per avvicinarsi alla natura". Il Baxter State Park ha seguito fedelmente questi desideri fin dall'inizio. Visitare Baxter è un'esperienza di natura selvaggia e coinvolgente, non una normale visita al parco.

Le strade sterrate di Baxter sono strette. Le strutture del parco sono descritte dagli Amici del Baxter State Park come "rustiche e senza elettricità". Volete una doccia calda? Fatela a casa; non ci sono docce, ma solo bagni. Se venite, portate la vostra acqua o prevedete di trattare quella disponibile. Anzi, prevedete di portare tutto: cibo, vestiti, attrezzatura per dormire e cucinare, ecc. E quando è ora di tornare a casa, raccogliete tutti i rifiuti e portateli con voi.

Forse la sfida più grande, che attira molti ogni anno, è rappresentata dal Katahdin, alto 5.267 piedi, chiamato così dal popolo Penobscot e dichiarato dal governo federale National Natural Landmark. L'ascesa a questo gigante di granito comporta un dislivello di circa 4.000 piedi. La salita, faticosa e a volte tecnica, richiede in media dalle 8 alle 12 ore. Il parco offre linee guida specifiche, mappe dei sentieri e consigli su cosa aspettarsi durante le escursioni nel parco e sulla vetta.

Eppure, nonostante le numerose sfide, Baxter ha legioni di fan. Il parco è come nessun altro sulla East Coast. I visitatori godono di una solitudine senza pari. Possono dormire con il solo rumore del vento, degli uccelli e del fruscio degli alberi. E hanno buone probabilità di vedere molti degli animali del Maine, tra cui alci, orsi neri, cervi dalla coda bianca e linci.

Arrampicata su roccia

Il granito del Katahdin ha attirato per decenni gli arrampicatori tradizionali. Ci vuole dedizione per goderne. L'arrampicata nel Parco si concentra nell'area di Chimney Pond, a due ore di cammino dal ciglio della strada. Gli scalatori devono registrarsi presso il ranger di Chimney Pond, che conserva le informazioni sulle vie di arrampicata. Leggete le linee guida tecniche per l'arrampicata del parco.

Escursioni e passeggiate di un giorno

Come previsto da Baxter, il parco è ideale per gli escursionisti e non solo per chi cerca esperienze da urlo. Ci sono molti sentieri più tranquilli, soprattutto intorno agli stagni e ai corsi d'acqua del parco.

Campeggio

Sebbene il campeggio nel parco sia decisamente vecchio stile, i visitatori possono scegliere tra campeggi e campeggi remoti per i viaggiatori con lo zaino in spalla. A seconda del luogo prescelto, si troveranno bungalow, cabine, capanne e posti tenda. Per campeggiare è necessaria la prenotazione. I visitatori più accorti prenotano i posti migliori con mesi di anticipo.

Canoe e kayak

La pratica della pagaia è molto diffusa in tutto il parco. Canoe e kayak sono disponibili a noleggio presso i campeggi del parco e nella maggior parte dei laghetti con accesso ai sentieri. La maggior parte dei rifugi sul lago o sullo stagno ha una canoa dedicata per i campeggiatori che vi soggiornano.

Pesca e caccia

Baxter è piena d'acqua. Ci sono molti stagni per la nautica e la pesca e i corsi d'acqua abbondano. Controllate il Maine Dept. of Inland Fisheries and Wildlife per le regole di pesca. La caccia è consentita anche in circa il 25% del parco.