Swan Island

À la fois refuge faunique, ville fantôme — Swan Island est un endroit intrigant et inhabituel situé au cœur des eaux ondulantes de la rivière Kennebec. Le service de traversier de Richmond à l’île est maintenant terminé, mais les visiteurs prêts à traverser la rivière à la pagaie ou en bateau trouveront un endroit tranquille où ils pourront faire une randonnée, voir des bâtiments de l’époque coloniale et chercher des oiseaux et de la faune, le tout à une courte distance du capitole de l’État.

L’île Swan a une longue histoire parmi les peuples du Maine. La tribu Kennebec, qui fait partie des Indiens Abénakis, avait des camps de chasse d’été sur l’île il y a des siècles. En 1607, les premiers Européens connus ont visité l’île. Des colons anglais ont rapidement suivi. Au milieu du XVIIIe siècle, l’île Swan abritait la ville de Perkins, alimentée par des fermes, la pêche, de petits chantiers navals et la récolte de glace. Les changements économiques et environnementaux ont finalement condamné la ville, qui a perdu sa population au milieu des années 1930. Mais bien que la communauté ait disparu, certaines fermes et maisons – datant des années 1700 – subsistent. Aujourd’hui, l’île est un mélange de maisons historiques, d’anciens champs agricoles, de zones humides et de longues étendues forestières. C’est facile à explorer. Pour en savoir plus, faites une visite autoguidée. Il y a une route de terre de 4,5 milles parfaite pour le vélo de montagne et sept milles de sentiers de randonnée.

Zone de gestion de la faune Steve Powell

L’île Swan fait partie de la zone de gestion de la faune Steve Powell, gérée par le Département des pêches intérieures et de la faune du Maine. Elle porte le nom de l’un des premiers biologistes d’État de l’île. Étant donné qu’il faut un bateau pour s’y rendre — il n’y a pas de ponts vers le continent — l’île est en grande partie redevenue sauvage. Les visiteurs peuvent observer des canards et des oies migrateurs, des oiseaux chanteurs, des pygargues à tête blanche (plusieurs nids actifs), des dindons sauvages et des cerfs de Virginie.

Camping

L’île est une rare zone faunique qui permet le camping. Il y a 10 emplacements de camping, chacun avec un foyer et un abri à trois côtés, pouvant accueillir jusqu’à six personnes. De l’eau potable et des toilettes sont disponibles au terrain de camping. Apportez tout ce dont vous avez besoin. Il n’y a pas de magasins sur l’île.

Pêche

La pêche est possible tant dans les eaux insulaires que dans la rivière environnante. L’étang à truites abrite des achigans et des truites mouchetées et est ouvert aux enfants de 15 ans et moins. La rivière offre du bar à petite bouche, de la carpe, de la truite et du saumon. Assurez-vous de vérifier d’abord les règlements de pêche.

Comment et quand vous pouvez visiter

L’île Swan est ouverte saisonnièrement de la mi-mai à la fin octobre. Pour protéger la faune de l’île, les animaux de compagnie ne sont pas autorisés. Les canoéistes et les kayakistes peuvent pagayer depuis la rampe de mise à l’eau à Richmond à travers un court tronçon du Kennebec jusqu’au débarcadère principal de l’île à son extrémité nord-ouest ou jusqu’au débarcadère du terrain de camping du côté est de l’île. Consultez ici pour plus d’informations.