Geschichte des Androscoggin-Flusses

Wabanaki-Heimatland  

Archäologischen Aufzeichnungen zufolge nutzen die Wabanaki den Androscoggin River seit mindestens 13.000 Jahren. Der Name "Androscoggin" ist eine der vielen englischen Varianten des Wabanaki-Ortsnamens, der grob übersetzt "Ort zum Räuchern von Fisch oder Fleisch an den Wasserfällen" bedeutet. Die Wabanaki fischten im Frühjahr die reichlich vorhandenen Lachse und Störe flussaufwärts und ernteten im Spätsommer Mais und Bohnen in den Niederungen. Das Fleisch wurde an den Ufern von Canton Point getrocknet. Ihr mobiler Lebensstil entlang des Flusses brachte Stabilität in das Ökosystem. Die Wabanakis passten sich den wechselnden Jahreszeiten an und gaben dem Land die Möglichkeit, sich zu erholen und seine Fruchtbarkeit wiederzuerlangen. Während viele frühe europäische Entdecker das Land erkundeten, galt Thomas Purchase aus England als erster Siedler der Region, der in den 1620er Jahren eintraf. Die Wabanaki waren bestrebt, die unerwarteten Gäste in ihrer indigenen Kultur und Wirtschaft willkommen zu heißen, aber Missverständnisse bei der Zustimmung zum Landbesitz führten letztlich zur Enteignung des Wabanaki-Heimatlandes. Die europäischen Siedler nutzten die Überschüsse des Landes, fischten und ernteten in rasantem Tempo. Der Handel zwischen Stämmen und Siedlern führte zu Konflikten, die in einer Reihe von Kriegen mündeten.  

Im Jahr 1714 entschied der General Court of Massachusetts, die Besiedlung der Region zu schützen. Die Pejepscot Purchase Company, auch bekannt als die Pejepscot Proprietors, wurde gegründet, um die Besiedlung zu fördern, und legte Brunswick, Topsham, Harpswell und Lewiston an.  

Pere Pole von der Abenaki Nation gab am 19. Juli 1793 eine eidesstattliche Erklärung ab, die von den Pejepscot Proprietors als Teil des Prozesses gegen den Commonwealth of Massachusetts aufgenommen wurde. Pere Pole lebte im Gebiet der Eigentümerschaft und beschrieb die Namensgebung der Region und die Grenzen des Androscoggin-Flusses im Namen der indigenen Bevölkerung, was die angestammten Landrechte belegt.  

Entwicklung und Industrie 

Die kommerzielle Holzfällerei war eine der ersten großen Industrien am Androscoggin River und wurde bereits in den 1630er Jahren betrieben. Als sich die Technologie im Laufe der Jahrzehnte weiterentwickelte, ermöglichte die Wasserkraft die weitere Entwicklung der Industriekapazitäten. Holzfäller fällten Mast- und Weißkiefern und transportierten sie flussabwärts zu den immer zahlreicher werdenden Sägewerken an den Flussufern. Im Jahr 1789 gründete der General Court of Massachusetts den Androscoggin Boom, ein Sperrwerk, das einen sichereren und effizienteren Holztransport ermöglichte und für jeden freigegebenen Stamm eine Gebühr verlangte. Bis 1820 wurden 11 Sperren um die Androscoggin River Falls bei Brunswick und Topsham errichtet. Der frühe Schiffbau war eng mit der Holzindustrie am Androscoggin verbunden, die zwischen 1835 und 1845 am aktivsten war.Holzfäller schlugen Eichen für die Werften unterhalb der Wasserfälle, wo bis in die frühen 1900er Jahre Schiffe von Schonern bis hin zu Briggs gebaut wurden. Nach dem Bau der Eisenbahnbrücke über den Androscoggin im Jahr 1909 verlagerte sich der Schiffbau vom Androscoggin weg.  

In den frühen 1800er Jahren begann Brunswick Cotton Manufacturing in Brunswick (Pejepscot Falls) auf dem Gelände des ehemaligen Handelspostens Fort Andross und des Fort George mit der Produktion von Baumwollgarn (und später auch von Wollstoffen). Die als Cabot Manufacturing Company reorganisierte Fabrik rekrutierte in Quebec, wo sich die französische Bevölkerung in Brunswick und Topsham von 1870-90 alle 10 Jahre verdoppelte. Auch die Bates Mill in Lewiston suchte Arbeiter aus Quebec und New Brunswick. Die Arbeiter kamen mit dem Zug an und wurden in Wohnungen untergebracht. In den späten 1800er Jahren säumten Mietskasernen die Flussufer und die Mill Street. Die Eisenbahn trug wesentlich dazu bei, den internationalen Handel über die Häfen von Maine zu erleichtern. Die 1872 gegründete Lewiston-Auburn Railroad Company und der 1874 errichtete Bahnhof der Lewiston Grand Trunk Railroad nahmen französisch-kanadische Einwanderer auf und exportierten Waren nach Kanada.  

Bowdoin Mill wurde 1868 von der Topsham Paper Company gebaut und 1874 von Bowdoin Manufacturing gekauft, die die Zellstoff- und Papierindustrie weiter ausbaute. In den 1870er Jahren wurden täglich 40 Tonnen Papier hergestellt. 1896 wurde die Fabrik in Pejepscot Paper Company umbenannt und nach Norden an den Androscoggin nach Pejepscot verlegt.Die neue Fabrik wurde durch einen Staudamm und eine Dampfmaschine angetrieben und beschäftigte anfangs etwa 180 neue Arbeiter, die über ein Jahrhundert lang Papier produzierten. 

Verwaltung und Wiederherstellung  

Im 20. Jahrhundert begannen die Bemühungen, die zunehmenden Umweltauswirkungen auf den Fluss zu mildern. Die Androscoggin Reservoir Company wurde in den frühen 1900er Jahren gegründet und baute 1911 einen Damm an den ehemaligen Aziscohos Falls im Oxford County. Die Union Power Company (um 1850 als Lewiston Water Power Company gegründet) begann, die Strömung des Flusses zu kontrollieren, um weitere Überschwemmungen zu verhindern. Chemische Nebenprodukte aus den Mühlenbetrieben verschlechterten die Wasserqualität, und die vielen Staudämme, die gebaut wurden, behinderten die natürliche Fähigkeit des Flusses, sich selbst zu reinigen. Die Pejepscot Water Company erhielt vom Gesetzgeber den Auftrag, den Androscoggin River für den privaten und kommunalen Gebrauch zu reinigen. Der Brunswick-Topsham Water District baute eine Anlage und trieb Brunnen an, um den Bedarf zu decken. Bis 1922 lieferte der Bezirk über 580.000 Gallonen Wasser an Unternehmen und Haushalte in Brunswick und Topsham.Der Clean Water Act von 1972 regelte den Grad der Verschmutzung.Die Wasserqualität des Androscoggin-Flusses hat sich erheblich verbessert und ist heute sauber genug, um die Freizeitnutzung sowie verschiedene Fisch- und Wildtierarten zu unterstützen.
 

Referenzen  

• Pere Pole Depositions, 1793, Proprietors of the Township of Brunswick Pejepscot Proprietors papers, Coll. 61, Historische Gesellschaft von Maine. 
• Wabanaki Place Names of Western Maine,Androscoggin River Portal, Bates College.  
• Cronon, William.Veränderungen im Land: Indianer, Kolonisten und die Ökologie von Neuengland.2003. 
• True, Nathaniel Tuckerman. Die Geschichte von Bethel, Maine.1994. 
• Downing, Paul. Brunswick, Maine, 250 Jahre eine Stadt, 1739-1989. Stadt Brunswick, Maine, 1989. 
• Wasserfront Maine, Fort Andross Mill Complex
• Historische Gesellschaft für Berlin und den Kreis Coös

Vorbereitet von der Maine Historical Society im Auftrag des Maine Office of Tourism